„Ljubav… je izvanredno teško priznanje da je nešto drugo osim nas samih stvarno.“
Iris Merdok, književnica
Kada se 1917. godine pesnik Vilijam Batler Jejts oženio, otac mu je za tu priliku napisao lepu i srdačnu čestitku. „Mislim da ćeš sada još više napredovati u poeziji“, rekao je. „Pravu ljudsku prirodu, bilo muškarca ili žene, ne poznaje niko“ ko nije živeo u braku – „tom intenzivnom učenju o drugom biću.“ Supružnici su prisiljeni da saznaju jedno o drugom više nego što su ikada mislili da će znati (ili čak što bi želeli da znaju). Ni u jednom drugom odnosu, pa čak ni sa roditeljima i decom, ne učimo toliko o divnim i ružnim navikama drugog ljudskog bića, o načinima na koje se bori sa krizama i frustracijama, i o njegovim intimnim strasnim željama. Međutim, baš kao što je Jejts primetio, brak tera čoveka da se suoči i sa samim sobom, da sazna još više o sebi i svojim načinima ophođenja prema bliskom partneru, više nego što je ikada očekivao da će saznati (ili što bi želeo da zna). Nijedan drugi međuljudski odnos ne iskušava našu volju da budemo tolerantni, da praštamo, da se prilagođavamo i menjamo – ali samo ako možemo da se odupremo čarima samoopravdavanja.
Šta to srećni tek venčani parovi imaju zajedničko sa onima koji godinama žive u nesrećnom braku, punom gorčine i tuge?
Bendžamin Frenklin – koji je savetovao ljude da pre nego što stupe u brak drže oči širom otvorene, a nakon toga da zažmure na jedno – dobro je razumeo moć disonance u međuljudskim odnosima. Parovi prvo opravdavaju svoju odluku da budu zajedno, a potom da ostanu zajedno. Kada kupite kuću, odmah ćete započeti sa ublažavanjem novonastale disonance. Prijateljima ćete govoriti samo o lepim stvarima u vezi sa njom (o divnom pogledu na drveće, velikom prostoru, autentične stare prozore), dok ćete zanemarivat sve njene mane (pogled na parking, skučena dnevna soba, oštećenja na prozorima). U ovom slučaju, samoopravdanje vas čini srećnim što ste kupili novu lepu kuću. Da vam je neki geolog, pre nego što ste se zaljubili u tu građevinu, saopštio da je stena iznad nje nestabilna i da svakog časa može da se sruši, bili biste mu zahvalni na informaciji i odustali biste od kupovine. Bilo biste tužni, ali vam srce ne bi bilo slomljeno. Međutim, ako ste se već zaljubili u tu kuću, platili je više nego što sebi možete da priuštite i uselili se u nju sa svojom mačkom, uložili ste previše energije i emocija da biste je se tek tako odrekli. Ako bi vam tada neko saopštio informaciju o opasnoj steni, ista želja da opravdate sopstvenu odluku zadržala bi vas predugo u toj kući. Na kuće ljudi koji žive pod liticama duž obale u La Končiti u Kaliforniji svake zime tokom obilnih kiša padaju stene. Oni žive u neprestanoj disonanci koju rešavaju govoreći: „Neće se ponoviti.“ To im omogućava da ostanu u svojim kućama sve dok se nevolja ne ponovi.
