U jednom istraživanju procesa učenja čitanja, sprovedenom u eksperimentalnoj školi Sadberi Vali (Sudberry Valley School) u Masečutetsu u kojoj učenici napreduju samo na osnovu svojih interesovanja, pokazalo se da deca mogu veoma brzo i bez napora samostalno da nauče da čitaju čim su dovoljno motivisana. Danas, motivacija je čak jača nego pre nekoliko decenija, jer je komunikacija pomoću pisane reči važnija mladima – zbog kompjuterskih igrica, imejla, Fejsbuka, slanja sms poruka…
Proučavajući načine na koji deca samostalo uče da čitaju u Sadberi Veli školi, razvojni psiholog Piter Grej sa Bostonskog koledža izdvojio je 7 principa na osnovu kojih možemo razumeti samostalno učenje čitanja kod dece:
1. Ne postoji pravi niti najbolji uzrast za učenje čitanja. Dete koje prva slova nauči tek sa 8 godina sa 14 može čitati na stotine knjiga godišnje i osvajati književne nagrade.
2. Motivisano dete veoma brzo može postati dobar čitač. Ako dete godinama skoro da ne napreduje u čitanju, a onda se najednom zainteresuje za čitanje, može ga savladati za bukvalno nekoliko dana.
3. Pritisak na dete da vežba čitanje može proizvesti kontraefekat. Ono što bi trebalo da bude zabavno iskustvo, može se usped pritiska roditelja smučiti detetu i odbiti ga od knjige.
